FORMAÇÃO E INDEPENDÊNCIA DO CANADÁ - 9º ano (8ª Série)

FORMAÇÃO E INDEPENDÊNCIA DO CANADÁ

HISTÓRIA do CANADÁ

Pré-história

Os primeiros homens, procedentes provavelmente da Ásia, chegaram ao território norte americano há talvez 30.000 anos atrás, cruzando hoje pelo Estreito de Behring, faixa de terra que unia a Sibéria com o Alasca. Daqui foram-se deslocando paulatinamente para o sul. Estes primitivos povos desenvolviam uma cultura própria muito antes que os primeiros europeus chegassem.

Primeiros Exploradores

É provável que os vikings navegaram pelo litoral canadense pelo ano 1000 e se estabeleceram em uma pequena colônia ao norte de Terranova, sendo este o primeiro contato de Canadá com os europeus.

Desde o século XV os pescadores britânicos e normandos operavam nos grandes bancos de Terranova. Em 1497-98 John Cabot percorre a costa desde Terranova até a Nova Escócia em uma expedição promovida pelo rei Enrique VII da Inglaterra. Porém a exploração mais importante a realiza Jacques Cartier que percorre em 1534 o Golfo de São Lorenço. No ano seguinte, remontando o rio, chega até o que hoje é Montreal.

Calcula-se que no século XV, momento em que chegam os colonizadores do Velho Mundo, antes da expansão colonial, uns 300.000 homens -entre índios e esquimós- ocupavam o território que na atualidade corresponde a Canadá. Estes aborígenes viviam basicamente da caça, pesca e agricultura.

No século XVI exploradores britânicos e franceses percorrem América do Norte. A princípio do século XVII as companhias começaram a assentar-se em Acadia (Nova Escócia) e na cidade de Quebec. Não se estabelecem povoados até apreciar-se a importância do comércio de peles, sendo os primeiros os de Port Royal (Nova Escócia) em 1605 e Quebec em 1608. Desde cedo caçadores e missionários chegam aos Grandes Lagos e em 1682 La Salle chega até a desembocadura do Mississipi. Samuel de Champlain, explorador, escritor, cartógrafo e pai da Nova França, deu um impulso definitivo à história do Canadá quando, em 1608, funda um assentamento em Quebec. Já não século XVII França reclama um Império que se estende desde o Lago Superior até o Golfo do México. Os franceses se estabelecem ao longo do rio São Lorenço e em volta dos Grandes Lagos, enquanto que os britânicos ficam na Baia de Hudson e na costa atlântica.

Colonialismo Europeu

Alguns historiadores acreditam que o português João Vaz Corte Real tenha sido o primeiro europeu a oficialmente desembarcar em terras canadenses, ao comando de uma expedição luso-dinarmaquesa, embora poucos historiadores acreditem na existência de tal expedição, devido à ausência de referências.

O primeiro europeu reconhecidamente a pisar em terras canadenses foi o italiano John Cabot, trabalhando oficialmente sob o comando da coroa inglesa. Portugueses explorariam a costa canadense durante as primeiras décadas do século XVI, mas a colonização viria somente quando os ingleses, e especialmente os franceses, se estabeleceram a partir da década de 1540. Os ingleses não tiveram uma forte presença no antigo Canadá (instalando-se nas atuais províncias de Nova Escócia e Terra Nova e Labrador, sendo que o Rio São Lourenço e outras regiões estratégicas estavam nas mãos dos franceses. A Nova França (Nouvelle-France) continuava a se expandir. Essa expansão foi não foi bem aceita pelos huron, iroqueses e, principalmente, pelos ingleses e colonos americanos das Treze Colônias britânicas, desencadeando uma série de batalhas que culminou no Tratado de Paris - na qual os franceses aceitam ceder seus territórios da Nova França para os ingleses.

Os ingleses, que já então dominavam o imenso Território do Noroeste (que à época incluía também as atuais (ou parte de) províncias canadenses de Alberta, Saskatchewan, Manitoba, e Nunavut) passaram o Ato de Quebec, que permitiu aos franceses estabelecidos no antigo Canadá que continuassem a manter seu código civil e sancionou a liberdade de religião e de idioma - permitindo que a Igreja Católica e a língua francesa continuassem a sobreviver no Canadá até os dias atuais.

Com a Guerra de Independência dos Estados Unidos da América, que durou de 1775 até 1783, o Canadá recebeu levas de colonos leais aos britânicos, provenientes das Treze Colônias britânicas rebeldes. Tais colonos se estabeleceram no que é a atual província de Ontário. Com isso, os britânicos decidiram separar o Canadá em dois, criando o Canadá Superior (atual Ontário) e o Canadá Inferior (atual Quebec), além do território de Nova Brunswick (antiga Acádia - parte dos territórios antigamente colonizados pelos franceses).

Os próprios americanos, em 1812, invadiram o Canadá Inferior e o Canadá Superior, numa tentativa de anexar o resto das colonias britânicas na América do Norte, desencadeando a Guerra de 1812. Os americanos não tiveram sucesso - mas ocuparam temporiamente as cidades de York (atual Toronto) e Quebec, queimando-as ao sair.

Em 1837, houve-se uma grande rebelião de colonos, tanto no Baixo Canadá quanto no Alto Canadá. Isso levou os britânicos à uma tentativa de assimilar a cultura francesa à inglesa - entre outras coisas, o Baixo Canadá e o Alto Canadá foram unidas numa única províncias do Canadá.

O medo de uma segunda invasão americana, gerando imensas despesas em relação ao quesito segurança (mais tropas, armamentos, suprimentos, etc), aliado ao fracasso britânico em assimilar os franceses em 1830, fez com que a idéia da Confederação Canadense (mentalizada por colonos canadenses), cujo objetivo era integrar o Canadá e defender melhor a região de um eventual ataque americano, fosse aprovada pelos ingleses. Em Primeiro de julho de 1867, as províncias do Canadá, Nova Brunswick e Nova Escócia tornaram-se uma federação (porém, ainda com fortes laços com os ingleses).

Descoberta do Canadá

A região é descoberta e revindicada em 1497 por John Cabot, um navegador veneziano, que navegava a serviço da Coroa britânica. A colonização, no entanto, tem início com os franceses, em 1554, a partir do desembarque de Jacques Cartier no golfo de São Lourenço.

Em 1629, os ingleses tentam conquistar Quebec (cidade fundada pelos franceses em 1608), mas só começam a se instalar na região dos Grandes Lagos em 1717.

Ingleses e franceses lutam entre si no Canadá por quase 80 anos, como reflexo das guerras entre suas metrópoles na Europa. E finalmente, em 1759, as tropas inglesas conquistam Québec. Contudo, um tratado de paz assinado em 1763 reconhece o controle britânico sobre o Canadá. E, mesmo derrotados, os colonos franceses conseguem preservar seus direitos sob a tutela britânica.

Em 1774, a Lei de Quebec permite que a população de origem francesa preserve sua língua, seus costumes e leis civis.

A expansão para o oeste é impulsionada por caçadores de peles e aventureiros, que acabam por exterminam a maior parte dos indígenas, até a chegada da expedição de Alexander Mackenzie à costa do Pacífico em 1793.

Em 1841, o Reino Unido unifica as colônias de Ontário e Quebec como província do Canadá. E os demais territórios vão sendo incorporados gradativamente.

Canadá Independente

O marco da independência é o British North America Act, de 1867, que cria o Poder Legislativo nos moldes do Parlamento britânico, ainda subordinado ao Reino Unido. Mas, após a participação militar do Canadá na I Guerra Mundial, o país é aceito em 1919 como membro autônomo da Liga das Nações.

A independência completa-se em 1931, com o Estatuto de Westminster. Enquanto isso na província do Québec as reivindicações por autonomia da província crescem depois da II Guerra Mundial. Como forma de apaziguar os animos dos separatistas, em 1969, o francês é adotado como uma das línguas oficiais do país, ao lado do inglês.

Em 1980, um projeto de independência é derrotado no plebiscito popular. E em 1992, uma proposta do governo federal de conceder maior grau de autonomia à província é considerada insuficiente e rejeitada pelos eleitores de Québec.

No ano de 1995, os separatistas são derrotados em novo plebiscito por apenas 50 mil votos de diferença. Após a eleição do líder pró-independência Lucien Bouchard como primeiro-ministro da província de Québec (cargo equivalente ao de governador no Brasil), o governo central tenta acalmar os ânimos separatistas convidando dois federalistas de Québec a integrar seu ministério.

A partir de 1984 com o governo do conservador Brian Mulroney, o Canadá intensifica os laços econômicos com os EUA. E, em 1988 é assinado um acordo de livre comércio entre os dois países, primeiro passo para a adesão canadense ao Nafta, que se oficializa em 1º de Janeiro de 1994.

Mas popularidade de Mulroney despenca em 1993, diante dos altos índices de inflação e desemprego, e ele renuncia ao cargo de Primeiro Ministro em Junho, sendo substituído pela correligionária Kim Campbell.

Nas eleições de Novembro, os conservadores sofrem uma derrota esmagadora, perdendo 153 das 155 cadeiras que tinham no Parlamento. O líder do vitorioso Partido Liberal do Canadá, Jean Chrétien, torna-se primeiro-ministro e adota uma política de austeridade para combater o enorme déficit público.

Em Abril de 1997, Chrétien aposta na alta popularidade e anuncia a antecipação das eleições parlamentares em 18 meses. O resultado do pleito realizado em Junho, no entanto, dá ao Liberal uma vantagem de apenas quatro cadeiras.

Enfraquecido, Chrétien passa por um período de dificuldade para continuar seu projeto de ajuste econômico, que prevê reforma do sistema de Previdência Social e posterior redução de impostos. Contudo consegue realizar todas as suas promessas, e nas eleições federais de 2001 o Partido Liberal do Canadá de Jean Chrétien retoma grande parte das cadeiras do Parlamento perdidas em 1997.